Cinderella Man - a Fighter's Tale vertelt het waargebeurde verhaal van Jim Braddock. In de Grote Depressie van de jaren '30 probeert Braddock samen met zijn vrouw en drie kinderen het hoofd boven water te houden. Ongetraind en geplaagd door vele blessures stapt de uitgerangeerde Cinderella Man nog een keer in de ring om uit te komen tegen de wereldkampioen, Max Baer, die al eerder twee mannen in de ring heeft doodgeslagen. Een onmogelijk verhaal over en man die alles zal doen om zijn gezin een nieuwe toekomst te geven.

Het is december '33. New York City maakt net zoals zovele andere steden over de gehele wereld een zware depressie mee. De traditionele kerststemming is ver te zoeken nu de mensen te kampen hebben met zware financiële en emotionele moeilijkheden. Eén meisje heeft de moed echter nog niet opgegeven. Het weeskindje Annie barst nog steeds van optimisme en zit vol dromen. Annie werd ooit aan de voordeur van het weeshuis achtergelaten. De enige herinnering aan haar ouders is een deel van een zilveren medaillon en een briefje waarin haar ouders beloven dat ze haar ooit terug zullen ophalen. Annie geloof sterk in die belofte en maakt intussen het beste van haar leven. Miss Hannigan heeft de leiding over het weeshuis en ze maakt het Annie en de andere kinderen niet gemakkelijk. Annie besluit daarom zelf op zoek te gaan naar haar ouders en ze vlucht weg.

De jaren 30. Rusty Russell, een toegewijd football-coach van een schoolteam, kent een mysterieus verleden. Hij loodst het team 'The Mighty Mites' naar de staatskampioenschappen. Naast het feit dat hij dit team naar de kampioenschappen coacht, slaagt hij er ook in een inspiratiebron te zijn voor een land dat compleet in duigen ligt.

Savannah, Georgia, de woelige jaren '30. Kapitein Rannulph Junah was ooit een veelbelovend golfspeler. Na de oorlog is hij verbitterd geraakt en zijn interesse voor het spel is verdwenen. Toch gaat hij akkoord om een partijtje te spelen tegen twee golfkampioenen, Bobby Jones en Walter Hagen. Junah wordt hierbij bijgestaan door Bagger Vance, zijn mysterieuze caddie. Het golfspelen laat Junah echter volledig koud en in het perspectief van de oorlog, vindt hij het niet alleen dwaas en absurd, maar ook beledigend om deze sport nog te beoefenen.