In het welvarende Amerika van de nabije toekomst heeft de overheid een jaarlijkse periode ingelast waarin elke vorm van criminaliteit, zelfs moord, 12 uur lang ongestraft blijft: The Purge. Ziekenhuizen sluiten de deuren en de politie beantwoordt geen enkele oproep... een epidemie van geweld die de rest van het jaar rust moet verzekeren. Tijdens deze 'zuiveringsnacht' wordt een gezin tot het uiterste gedreven wanneer de meedogenloze buitenwereld plots bij hen aanklopt... Zullen ze de nacht overleven?

Nadat hij op straat is aangevallen door een motorbende, wordt de schuchtere boekhouder Casey lid van een karatestudio om zichzelf te leren beschermen. Onder het toeziend oog van een charismatische instructrice en hardcore bruine gordel Anna, krijgt Casey voor het eerst in zijn leven meer zelfvertrouwen. Maar wanneer hij Sensei's mysterieuze avondlessen bijwoont, ontdekt hij een sinistere wereld van broederschap, wreedheid en hypermasculiniteit, en komt hij recht in het vizier van zijn raadselachtige nieuwe mentor.

Dre is een skateboardende, gameverslaafde jongen die gedwongen is naar China te verhuizen, omdat zijn moeder daar voor haar werk heen moet. Dre past zich maar moeilijk aan en wordt in elkaar geslagen door de plaatselijke pestkop. Mr. Han is een klusjesman die Dre's blauwe oog ziet en hem aanbiedt om hem martial arts en de Chinese taal te leren. Op deze manier kan Dre zich verdedigen tegen de leerlingen van de Li Quan Ha's Fighting Dragon School of Kung-Fu.

Een thuiswerkende klantenservicemedewerker wordt geterroriseerd door een ontevreden psychopathische beller.

Enkele jonge milieuactivisten vatten het riskante plan op om een oliepijpleiding op te blazen. Onder hen bevindt zich Xochitl, die net haar moeder verloor aan een hittegolf. Misnoegd door het gebrek aan ageren tegen de klimaatveranderingen wendt ze zich sindsdien tot het saboteren en vernietigen van eigendommen. Alles in een poging om gehoord te worden.

Omdat hun huwelijk stroef loopt, nemen investeringsbankier Ash Matthews en zijn vrouw Kate een rustpauze op een afgelegen plek. Na een woninginbraak dwingt een bende Ash tot illegale transacties, met Kate en dochter Sara als pressiemiddel. Wat de criminelen echter niet weten, is dat Kate een boogschutter van wereldklasse is. En dat ze nergens gaat zonder haar boog.

Ana is een voormalig KGB-agente die nu chef-kok is geworden. Ze wordt het doelwit van de plaatselijke maffia bij een aanslag op haar nieuwe restaurant om de schuld van haar man Ray te innen. Nu moet Ana vertrouwen op haar dodelijke vaardigheden als ze het gehele misdaadsyndicaat wil uitschakelen om haar restaurant te redden en de nacht te overleven.

Op een afgelegen boerderij gijzelt een nietsontziende overvaller een gezin om een chirurg tot een spoedoperatie op zijn gewonde broer te dwingen. Maar dat is buiten de vader van de chirurg gerekend, een gepensioneerde sheriff die een strijd op leven en dood aanbindt met de criminele broers.

De vuilnisman Clean wordt door zijn verleden gekweld. Hij wil nu een rustig leven leiden en verlossing vinden. Wanneer hij op een dag het goede wil doen, komt hij in het vizier van een lokale crimineel terecht. Om niet dood te eindigen wordt Clean gedwongen om opnieuw geweld te gebruiken - een aspect uit zijn oude leven dat hij achter zich wilde laten.

McCall heeft zijn duistere verleden achter zich gelaten en is vastbesloten een rustig leven te gaan leiden. Maar dan ontmoet hij de jonge Teri. Zij werkt als prostituee voor extreem gewelddadige Russische gangsters. McCall besluit in te grijpen als het meisje zwaar door hen wordt mishandeld en in het ziekenhuis belandt. Hij gaat de strijd aan met de gewetenloze criminelen en zijn wraak kent geen grenzen.

De jonge vrouw Anne wordt wakker in het ziekenhuis zonder zich te herinneringen hoe ze daar is gekomen of waarom. Ze raakt in een gevecht verwikkeld met een psychiater die haar niet kan laten gaan voordat ze zich kan herinneren wat er de afgelopen nacht is gebeurd. Samen herontdekken ze Anne's herinneringen en de incidenten die leidden tot een traumatische gebeurtenis. Ondertussen dringt een ongeduldige politierechercheur aan op antwoorden.