In het jaar 2154 bestaan er twee klassen onder de mensheid: de zeer rijken, die wonen op het prachtige ruimtestation genaamd Elysium en alle anderen, die leven op de overbevolkte Aarde. Max is de enige persoon op Aarde die voor gelijkheid kan zorgen tussen deze twee werelden. Hij onderneemt een gevaarlijke missie naar Elysium waar hij het moet opnemen tegen Secretaris Rhodes, een hardvochtige regeringsleider die er alles aan doet om de luxe levensstijl van de bewoners van Elysium te beschermen...

De wereld is vergaan door een jarenlange nucleaire oorlog. De overlevenden kunnen niet meer op de grond leven en zijn genoodzaakt om op wolkenniveau een nieuw bestaan op te bouwen. Beneden op de aarde leven aliens die tegen de straling kunnen. Soldaat Jack Harper is een van de laatste robotreparateurs op aarde als onderdeel van een grote operatie om belangrijke grondstoffen te verkrijgen. Zijn missie zit er bijna op, totdat hij een vreemdeling redt uit een neergestort ruimteschip...

Meer dan twintig jaar geleden zetten rivaliserende landen politieke en culturele verschillen opzij om samen te komen in een demonstratie van internationale samenwerking. Ze creëerden iets unieks: het internationaal ruimtestation. In deze film vertellen mannen en vrouwen van over de hele wereld, die deel hebben uitgemaakt van deze buitengewone onderneming, hun persoonlijke verhalen. Ze hebben het onder meer over de opmerkelijke prestaties van technologie, de wetenschappelijke inspanningen en de menselijke moed die het ruimtestation vertegenwoordigt.

Het is de 31e eeuw: de aarde is vernietigd door buitenaardse wezens. Een paar van de laatste mensen gaan opzoek naar een gigantisch apparaat dat in staat is om een nieuwe Aarde te maken.