Fahim en zijn vader moeten hun geboorteland Bangladesh ontvluchten en hun familie daar achterlaten. Wanneer ze in Parijs aankomen, begint voor hen een strijd om het verkrijgen van politiek asiel en staan ze onder dreiging het land te worden uitgezet. Dankzij zijn talent voor schaken, ontmoet Fahim Sylvain, een van de beste schaakmeesters van Frankrijk. Wanneer het kampioenschap begint, staat Fahim op het punt om het land te worden uitgezet. Voor hem is er maar één uitweg: kampioen van Frankrijk worden.

Het is het jaar 1998. Het schaakteam van de Miami Jackson Senior High School bereidt zich voor op het grote nationale schaakkampioenschap. Coach Mario Martinez gelooft in zijn team, maar volgens de voorspellingen maken zijn 'straatjongens' geen schijn van kans. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

Queen of Katwe is gebaseerd op het levendige, waargebeurde verhaal van een jong meisje uit het platteland van Oeganda, wiens wereld verandert als ze wordt voorgesteld aan het schaakspel. Met de steun die zij ontvangt van haar familie en de gemeenschap krijgt ze het vertrouwen en de vastberadenheid ze nodig heeft om haar droom als internationale schaakkampioen na te streven.