The Best Exotic Marigold Hotel gaat over een groep Britse gepensioneerden die hun oude dag willen doorbrengen in het exotische en goedkope India. Ze laten zich verleiden door de flitsende en gelikte advertentie van het gerestaureerde Marigold Hotel. Maar eenmaal daar, blijkt het voormalige paleis een stuk minder luxe te zijn. Water is er... soms. En elektriciteit is er ook...soms. Luxe vinden de gepensioneerden dus niet in India, maar wel verassende levenslessen, rust en liefde.

Op zoek naar nieuwe kansen verhuist de ambitieuze ondernemer Rory met zijn vrouw en kinderen van een veilige Amerikaanse buitenwijk naar een onbetaalbaar landhuis in het conservatieve Engeland van de jaren 80. Terwijl Rory zich compleet verliest in zijn werk, heeft Carrie problemen om zich aan te passen aan haar nieuwe omgeving. Hierdoor raken ze steeds verder van elkaar vervreemd en dreigt het ogenschijnlijk perfecte gezin uit elkaar te vallen.

Vincenzo is de eigenaar van een boekwinkel in Parijs wiens leven draait om zeldzame boeken en de zorg voor zijn invalide dochtertje Albertine. Maar dan ontmoet hij Yolande, een uitbundige jonge vrouw vol levenslust, die in het naastgelegen theater een toneelstuk repeteert. Vincenzo komt geleidelijk uit zijn sleur en herontdekt emoties waarvan hij dacht dat ze verdwenen waren.