Griekse coming of age

Izaac Wang is een beïnvloedbare 13-jarige Taiwanese Amerikaanse jongen. In 2008, tijdens de laatste zomermaand voordat de middelbare school begint, leert Izaac wat zijn familie hem niet kan leren: hoe hij moet skaten, hoe hij moet flirten en hoe hij van zijn moeder moet houden. Hij staat aan de begindagen van sociale media, waar AIM-emoticons en MySpace-ranglijsten het gewicht dragen van liefdesverdriet en gesmede en verbroken vriendschappen.

De 16-jarige Mo verafgoodt zijn beste vriend Zeke. Hij is grappig, hij is cool, hij is werelds - het enige probleem is dat Zeke de 23-jarige ex-vriend van Mo's oudere zus is. Hoewel Zeke echt om Mo geeft, begint het mis te lopen als Zeke hem niet-traditionele levenslessen geeft in drinken, feesten en daten. Wanneer Mo en Zeke een plan bedenken om drugs te verkopen aan Mo's medeleerlingen op school, wordt hun vriendschap snel op de proef gesteld.

De hechte familie Guerrasio viert met vrienden de achttiende verjaardag van de oudste dochter van Claudio en Carmela. Ook diens jongere zus Chiara ontbreekt niet op het heuglijke feest. De dag erna slaat de stemming om wanneer Claudio verdwijnt. Chiara start een zoektocht waarbij ze voor zichzelf moet uitmaken welk pad ze in haar leven wil bewandelen.

De naïeve en nieuwsgierige Violet is een meisje van twaalf dat met haar van Amerika afkomstige ouders en zus Savannah in Italië woont. Wanneer haar zus het uithangbord wordt van het befaamde modemerk van Yana, trekt het gezin in het kader van een fotoshoot naar een middeleeuws dorpje. In het nabije bos ontmoet de verveelde Violet de enigmatische Hazel die haar waarschuwt voor Yana's stiefzoon Daniele. Violet reist door een mysterieus portaal.

Zomer in Griekenland. Een gezin van drie - alleenstaande vader Babis en zijn puberende tweeling Konstantinos en Elsa - zeilen voor hun vakantie naar het eiland Poros. Het is een typische familievakantie, met zon, zee, barbecues, nieuwe vrienden, en af en toe verveling en de nodige irritaties. Wat Konstantinos en Elsa niet weten, is dat ze hun moeder, die hen na hun geboorte heeft verlaten, tegen het lijf zijn gelopen. Zij zijn zeer geïntrigeerd door deze excentrieke vrouw, maar bij Babis maakt de ontmoeting vooral oud zeer los.

Nadat Fransje Hermans door een bizar ongeluk in een rolstoel terechtkomt, lijkt hij gedoemd zijn dagen te slijten in het slome dorp Lomark. Door het ongeluk kan hij niet meer bewegen en praten, en op één functionele arm na, lijkt zijn leven uitzichtloos. Dat verandert echter wanneer de charismatische en roekeloze nieuwkomer Joe Speedboot arriveert en een onwaarschijnlijke vriendschap met Fransje sluit. Zal het Fransje helpen om zijn hartstochtelijke dromen te verwezenlijken, zijn verlangen naar de betoverende PJ te stillen of is hij slechts een volgend project van de naar avontuur hunkerende Joe?

Aan de oevers van de Marne, in het zachte licht van het naoorlogse Frankrijk, leidt de elfjarige François een beschermd leven met zijn ouders in een Parijse voorstad. Hoewel hij een hechte band heeft met zijn moeder, blijft zijn zwijgzame vader een groot raadsel voor hem. Op een dag ziet François tot zijn verwondering dat zijn ouders in hun kleine tuin een boot aan het bouwen zijn. Al snel ontdekt François dat zijn vader zich laat inspireren door de avonturen van Joshua Slocum de eerste man die in zijn eentje de wereld rondzeilde. Naarmate de jaren verstrijken en zowel François' ontwikkeling als de bouw van de boot vordert, beleeft de jongen in zijn dromen de avonturen van de oude Slocum. Gaandeweg groeit ook de band met zijn vader: langzaam, behoedzaam, gebouwd op gedeeld zwijgen en geduld.

Aangezien ze weldra op een andere school zitten, willen de vriendinnen Dina, Lola, Daisy en Mari de laatste nazomerdagen samen doorbrengen. Ze doen een gruwelijke ontdekking wanneer ze op een lijk stuiten. Dit mysterie pogen ze uit te pluizen en tekent voorgoed hun levens.

Irène, een jong joods meisje, beleeft de opwinding van haar 19de verjaardag in Parijs tijdens de zomer van 1942. Haar familie kijkt toe hoe ze de wereld ontdekt, vriendschappen sluit, een nieuwe liefde vindt en een passie voor het theater ontwikkelt. Irène wil actrice worden en haar dagen volgen elkaar op in de onbezorgde tijdsgeest van haar jeugd.

Op een Japans eiland draait het leven om de veranderende seizoenen. In de winter gaat alle aandacht naar ijshockey, tegen de zin van Takuya in. Zijn echte interesse ligt bij Sakura, een rijzende ster op het gebied van kunstschaatsen. Coach en voormalig kampioen Arakawa ziet schaatstalent in Takuya en besluit hem te begeleiden én te laten trainen met Sakura. Naarmate de winter aanhoudt, ontstaat er tussen de twee schaatsers een harmonieuze band. Maar zelfs de eerste sneeuw smelt uiteindelijk weg

Plezier, Verdriet, Angst en Afkeer runnen al heel lang een succesvolle operatie in het Hoofdkwartier, de commandoruimte in het hoofd van tiener Riley. De groep krijgt te maken met een plotselinge ontmanteling van hun werkplek om plaats te maken voor iets totaal onverwachts: nieuwe emoties. Ze weten niet goed hoe ze zich moeten voelen als Ongerustheid opduikt. En het lijkt erop dat zij niet de enige is.

De twaalfjarige Georgie woont op haar eentje in Londen en heeft het graag niet anders. Met haar beste vriend Ali stelen ze fietsen om deze te verkopen. Thuis laat ze haar fantasie de vrije loop in de vorm van spinnen die voortdurend sarcastische opmerkingen maken. Ook bouwt Georgie vanuit de slaapkamer van haar moeder een hoge toren. Aan deze fantasiewereld komt een einde wanneer haar van haar vervreemde vader plotseling opduikt.

In de zomer van 1959 wacht Lisa op haar examenresultaten terwijl ze droomt van een studie aan de universiteit van Sydney. Ze neemt een vakantiebaan aan in een warenhuis waar ze zij aan zij naast een groep vrouwen werkt. Het is hier dat Lisa een nieuwe wereld ontdekt, haar metamorfose in gang zet en haar beschutte jeugd achter zich laat.

Het kostte zwendelaars Theresa en Robert 26 jaar om hun enige dochter, Old Dolio, op te leiden tot iemand die iedere kans benut om op te lichten, te bedriegen en te stelen. Tijdens een wanhopige en overhaast bedachte diefstal charmeren ze een onbekende zich aan te sluiten bij hun familie, met enkel als resultaat dat hun hele leven overhoop wordt gehaald.

Tienjarige Wo Tu droomt ervan om net als de andere jongens in zijn dorp een waterpistool te hebben. Hoewel zijn vader het heeft beloofd, lukt het hem niet om er een mee te brengen uit de stad. Toch is er nog één sprankje hoop voor Wo Tu: zijn stervende grootvader belooft dat hij zijn wens als geest zal vervullen. Na zijn dood bezoekt de oude man de jongen in zijn dromen en zet hij een schattenjacht in gang. Al snel vervagen de grenzen tussen werkelijkheid en droom, tussen verleden en heden, steeds meer. Een portret van de diepe liefde voor het land, verspreid over drie generaties van een familie in het moderne plattelandsleven van China.

De 26-jarige Sarah Jo woont met haar moeder en zus in een flat in Los Angeles. Ze heeft de zorg op zich genomen van Zach die een verstandelijke beperking heeft en begint een affaire met zijn vader Josh met wie ze haar eerste seksuele ervaringen deelt. Wanneer de relatie beëindigd wordt, wil ze de verloren jaren op seksueel vlak inhalen.

New York, de jaren 90. Na haar afstuderen droomt Joanna ervan schrijfster te worden. Ze vindt een baan als assistent van Margaret, een onverstoorbare en ook wel ouderwetse literair agent, met J.D. Salinger als een van haar beroemdste cliënten. Joanna leeft ondertussen in twee tegengestelde werelden. Want begeeft ze zich overdag in de wereld van glamour in het statige kantoor vol ouderwetse dictafoons, typemachines en lunches waar drie martini's de norm zijn, is het 's avonds armoe troef in het huis waar ze woont mét haar socialistische vriend, maar zónder gootsteen.

De zestienjarige Youri is in de Gagarine-wijk opgegroeid, in de gemeente Ivry-sur-Seine. Zijn grote droom is astronaut worden. Op een dag krijgt hij te horen dat men van plan is Gagarine te slopen, wat Youri absoluut wil voorkomen. Samen met zijn vrienden Diana, Houssam en een aantal inwoners doet hij er alles aan zijn thuis te beschermen.

Het verhaal volgt de zussen Amy, Meg, Jo en Beth March. Ze groeien op in Noord-Amerika, in de nasleep van de Burgeroorlog. Jo ontwikkelt een diepe vriendschapsband met hun buurjongen Laurie.

Show Me Love. Åmål is een onooglijk provinciestadje waar nooit iets gebeurt en de jongeren zich te pletter vervelen. De 16-jarige, lesbische Agnes voelt zich eenzaam en slaagt er niet in een stabiele vriendenkring op te bouwen. Zelf kijkt ze vooral op naar haar klasgenote Elin die de jongens om haar vingers windt, maar ook daar op uitgekeken is geraakt. Agnes' wereld stort in wanneer uitgerekend Elin haar op haar verjaardagsfeestje vernedert om indruk te kunnen maken op haar oudere zus Jessica. Maar daar heeft Elin, die gefascineerd raakt door Agnes' moed, achteraf spijt van. Er volgt een langzame toenadering tussen de twee.

Kaibutsu. De jongen Minato begint plotseling vreemd gedrag te vertonen. Zijn bezorgde moeder ontdekt dat een leraar er iets mee te maken heeft en gaat naar de school op zoek naar antwoorden. Door de ogen van de drie betrokkenen komt de waarheid aan het licht.

Fanny, een 17-jarig schoolmeisje uit Frankrijk, gaat op taaluitwisseling naar Duitsland. In Leipzig ontmoet ze haar penvriendin Lena, die even oud is als zij en die graag betrokken wil raken bij politiek activisme. Om indruk te maken op Lena verzint de nogal verlegen en teruggetrokken Fanny een ander leven voor zichzelf - maar ze raakt al snel verstrikt in haar bedrog.

Eva groeit samen met twee jongens op in het kleine dorp Bovenmeer. Bij het aanbreken van de puberteit bedenken de jongens wrede plannen en Eva staat voor de keuze om er al dan niet aan mee te doen. Een keuze die er eigenlijk geen is. Dertien jaar na de uit de hand gelopen zomer keert Eva terug naar haar geboortedorp met een blok ijs in de kofferbak. Ze wil afrekenen met haar verleden.

In het jaar 1999 bereidt de zeventienjarige Servische immigrant Kol zich voor op de finale van een danswedstrijd wanneer hij een verontrustend telefoontje krijgt van zijn danspartner Ebony. Na een nachtje uit ontwaakte ze op het strand op een onbekende plek. Samen met haar oudere broer Adam gaat Kol op zoek naar Ebony. Tijdens de reis bloeit er iets tussen de heren.

Julie is een jonge, beloftevolle tennisspeelster die vaak tijd doorbrengt met haar vooraanstaande coach Jeremy. Wanneer er naar hem een onderzoek start komt ook Julie in het vizier. Ze wordt onder druk gezet om haar ervaringen met hem te delen, maar zij richt zich liever op haar wedstrijd. De toekomst van Jeremy is hierdoor onzeker.

In een broeierige zomervakantie zoekt de eenzame Brian (13) naar warmte en genegenheid bij zijn vader. Plots krijgt Brian de zorg voor Lucien, zijn broer met een zwaar verstandelijke en lichamelijke beperking, in de schoenen geschoven. Brian wordt gedwongen volwassen, maar vindt liefde vanuit een onverwachte hoek.

Na het overlijden van haar oma verkent de achtjarige Nelly het huis en de omgeving waar haar moeder opgroeide. In het bos ontmoet ze een ander jong meisje. Langzamerhand wordt duidelijk dat ze het meisje kent, maar wie is ze? Nelly ontdekt dat haar moeder ook jong is geweest en dat helpt haar te begrijpen wie haar moeder is.

De elfjarige Margaret uit New York verhuist met haar gezin naar New Jersey. Terwijl haar moeder christelijk is, belijdt haar vader het Joodse geloof. Margaret is vrij opgevoed en voelt zich niet verwant met een religie, maar bidt op geheel eigen manier tot God. In de hoop een antwoord te vinden op haar eigen geloofsovertuiging besluit ze zich voor een schoolopdracht te verdiepen in religie.

Soft Leaves is de ontroerende en persoonlijke debuutfilm van Miwako Van Weyenberg. Een intiem coming of age-verhaal van een Japans-Belgisch meisje op zoek naar identiteit en erkenning. 'A tender and solid debut feature celebrating resilience' (Cineuropa). Yuna (Lill Berteloot) woont samen met haar vader Julien (Geert Van Rampelberg), een coach in het hoogspringen. Ze kunnen het goed met elkaar vinden. Wanneer Julien ernstig ten val komt en in het ziekenhuis belandt, staat Yuna er alleen voor met haar oudere broer Kai. Hun leefwereld komt op zijn kop te staan als hun Japanse moeder en halfzusje naar België komen om voor hen te zorgen. Soft Leaves baadt in zorgvuldig gekozen warme kleuren en wordt gedragen door de sterke vertolking van nieuw talent Lill Berteloot. De film ging in wereldpremière op het Internationaal Filmfestival van Rotterdam en werd geselecteerd voor het Filmfestival van Oostende.

De Brits-Nigeriaanse Shola - ook wel 'Rocks' genoemd - is vijftien jaar. Volgens de docenten op school moet ze gaan nadenken over haar toekomst, maar ze is vooral bezig met wat zich in haar thuissituatie afspeelt. Haar vader is overleden en nadat haar moeder plotseling vertrekt, neemt Rocks de zorg van haar jongere broertje Emmanuel op zich. Gelukkig staat ze er niet helemaal alleen voor en wordt ze omringd door haar vriendinnen.

De kleine Sammy Fabelman groeit op in Arizona in de jonge jaren na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Reeds in zijn kindertijd heeft hij een grote passie gevonden in de cinema en maakt hij films met zijn vrienden. Hij voelt zich hierin gesteund door zijn moeder, een bedreven pianiste. Zijn vader is informaticus wiens collega Benny de rol van oom voor Sammy en zijn zussen op zich neemt. Deze familiedynamiek leidt uiteindelijk tot spanningen die doorsijpelen in de audiovisuele creaties van Sammy.

Mikey is een middelbare scholier die vastbesloten is om een pro-skater te worden. Zijn vader Oliver gelooft dat hij het beste voor Mikey wil. Zijn wens is dat zijn zoon naar de universiteit gaat en de "traditionele" route van het leven na de adolescentie volgt. Mikey probeert een balans te vinden door tijd door te brengen met zijn twee beste vrienden, Jay en Adolf, een carrière in skateboarden na te streven en een relatie op te bouwen met Rachel, het meisje waarvoor hij valt. De vader-zoonrelatie tussen Oliver en Mikey lijdt hier echter onder.

De 19-jarige Liane woont met haar moeder en zusje aan de Côte d'Azur. Liane is geobsedeerd door haar uiterlijk en wil niets liever dan beroemd worden. Reality-tv zou een springplank tot het realiseren van deze droom kunnen zijn. Als ze hoort dat er deelnemers worden gezocht voor het programma Miracle Island, lijkt haar droom opeens werkelijkheid te worden.

De negentienjarige Linnéa verruilt het dorpsleven in Zweden voor het stadsleven van Los Angeles met als doel het te maken in de pornowereld onder haar pseudoniem Bella Cherry. De weg naar haar droom verloopt hobbeliger dan verwacht. Uiteindelijk wordt ze gedwongen te kiezen tussen haar vriendinnen en het volgen van de regels die haar door mannen opgelegd worden.

Alleenstaande moeder Shu-Fen en haar twee dochters, tiener I-Ann en de vijfjarige I-Jing, keren na jarenlang op het platteland te hebben gewoond terug naar Taipei. Alle drie krijgen ze er nogal wat voor de kiezen. Zo moet Shu-Fen de rotzooi van haar ex opruimen, terwijl ze zich kapot werkt in een eetkraampje en wil I-Ann op eigen benen staan maar maakt ze daarin telkens de verkeerde beslissingen. Als de linkshandige I-Jing door haar traditionele grootvader opgedrongen krijgt dat ze die 'duivelshand' nooit meer mag gebruiken, beginnen drie generaties aan familiegeheimen zich plotseling te ontrafelen.

De lieve en onhandige zestienjarige Ruby Gillman doet wanhopig haar best om erbij te horen op Oceanside High, maar meestal voelt ze zich onzichtbaar. Als ze op een dag in het water gaat, tegen de wensen van haar overbezorgde moeder in, ontdekt Ruby dat ze een afstammeling is van een lange lijn krakenkoninginnen en krijgers. Ze blijkt zelfs de troonopvolgster te zijn van haar imponerende oma die de koningin van de krijgers der zeven zeeën is. Het is hun taak om de wereldzeeën te beschermen tegen de ijdele en machtsbeluste zeemeerminnen, de eeuwige vijanden van de krakens. Dat levert wel meteen een probleem op: het nieuwe, knappe en populaire meisje op school, Chelsea, is toevallig een zeemeermin. Ruby zal moeten accepteren wie ze is en het groots moeten aanpakken om haar geliefde school te beschermen.

Priscilla is veertien jaar wanneer ze Elvis Presley tegen het lijf loopt. Gedurende een tijdsspanne van twaalf jaar volgen we haar leven met The King. Hun liefde uit zich in een huwelijk dat door allerlei omstandigheden tot een einde komt.

De jonge Ela Góra is een rebelse kunstenares. Zij worstelt met het diepgrijze dagelijkse leven van Polen in de jaren tachtig. Ze kampt ook met familieproblemen en persoonlijke demonen die hun oorsprong vinden in een bipolaire stoornis.

De Iraans-Amerikaanse Leila zoekt een manier om de twee culturen van haar afkomst in evenwicht te brengen. Wanneer haar familie in New York samenkomt voor de harttransplantatie van haar vader, poogt Leila haar familie ver van haar sociale leven te houden. Dit kan ze evenwel niet blijven volhouden.

Een vrouwelijke nietsnut uit Long Island reageert op een advertentie van het welgestelde koppel Allison en Laird. Zij moet hun introverte en sociaal onhandige zoon daten en hem helpen uit zijn schulp te kruipen. De jongeman staat immers op het punt zijn studie aan de universiteit aan te vatten.