"Sisu is een onvertaalbaar Fins woord. Het is de moed der wanhoop, gepaard aan een onvoorstelbaar doorzettingsvermogen. Sisu komt naar boven wanneer alle hoop vervlogen is."

Finland, vlak na de oorlog. Grenzen zijn verschoven, honderdduizenden mensen moesten hun huis verlaten en hele regio's dragen het gewicht van verlies. In dat gebroken landschap staat één man rechtop als een mythe van vlees en bloed: Aatami Korpi. De legende, door vijanden "Koschei, de onsterfelijke" genoemd, keert terug in Sisu: Road to Revenge. Regisseur Jalmari Helander vergroot alles wat de eerste film zo onvergetelijk maakte.

Korpi keert terug naar de plek waar zijn wereld werd verwoest. Wat rest van zijn huis en van zijn leven met zijn vrouw en kinderen wordt losgemaakt, geladen, meegenomen. Geen woorden, alleen die granieten blik van Jorma Tommila. Helander vertrouwt opnieuw op stilte als dramatische kracht. Maar het verleden laat hem niet met rust. Yeagor Dragunov, een Sovjet-commandant met een ijskoude, bijna filosofische wreedheid, beweegt als een schaduw door het verhaal. De film is opgebouwd in hoofdstukken als versnellende hartslagen. Elk deel drijft de intensiteit verder op met inventieve, vaak verbluffend praktische actie. Geen glad spektakel, maar stuntwerk dat gevaarlijk aanvoelt, met gevechten op en rond voertuigen, geïmproviseerde middelen en situaties waarin overleven afhangt van vindingrijkheid en pure wil. Het geweld is hard, soms bijna absurd in zijn escalatie.

Visueel blijft Helander trouw aan de stijl van de eerste film. Het Finse landschap oogt tegelijk majestueus en meedogenloos: uitgestrekte vlaktes waar een mens klein lijkt, maar waar één vastberaden figuur toch het beeld domineert. De camera blijft helder in de actie, waardoor elke klap, val en ontploffing voelbaar blijft. Tommila draagt de film met een bijna oermenselijke intensiteit; zijn Korpi is geen praatgrage held, maar een kracht van de natuur. Stephen Lang geeft Dragunov een koele autoriteit die zowel fysiek als psychologisch bedreigend is, terwijl Richard Brake extra spanning toevoegt aan de machtsstructuren om hen heen. Helander en producent Petri Jokiranta bouwen zo verder aan een wereld die historisch aanvoelt en tegelijk mythisch groot is.

Sisu: Road to Revenge draait niet om ingewikkelde plotwendingen of lange verklaringen. Het gaat om doorzetten wanneer alles verloren lijkt, om de vraag wat een mens overeind houdt nadat huis, gezin en toekomst zijn afgenomen. In die zin is het pure sisu: geen mooie woorden, maar daden.