Lt. John Dunbar wordt als held onthaald nadat hij per ongeluk de troepen van de Unie naar een overwinning leidt in de Amerikaanse burgeroorlog. Hij vraagt om een positie in het westen, maar hij vindt een verlaten plek. Al snel komt hij er achter dat hij daar niet alleen is: hij ontmoet een wolf en een indiaanse stam. Hij raakt bevriend met de indianen, en ontmoet een blanke vrouw die opgegroeid is bij de indianen.

Het jaar 1872. Een pioniersgezin, onder leiding van Hattie McAllister, bouwt een boerderij op de vlaktes van Montana. Hun nieuwe thuis wordt geterroriseerd door wrede schurken die wraak willen nemen voor een mysterieuze misdaad die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog is begaan. Een duister verleden wordt onthuld en loyaliteiten worden getest als Hattie haar familie moet beschermen tijdens een door kogels geteisterde krachtmeting om te overleven.