Nadat haar moeder bij een ongeluk is omgekomen, verhuist de getraumatiseerde Rebecca met haar vader Michael naar hun voorouderlijk huis in Jeruzalem. Michael is zelf ook ontroostbaar, maar wil dat zijn dochter een nieuw leven begint in de stad. Maar het jonge meisje kan haar moeder niet vergeten en het lukt haar niet het verleden los te laten. De strijd tussen vader en dochter loopt op als Rebecca ontdekt dat er nog een meisje van haar leeftijd in het huis woont.

Fred en Rose verhuizen naar een dorp in Vermont in de hoop op een baan voor Fred. Het jonge stel krijgt een aanbod om in te trekken bij professor Stanley Hyman op voorwaarde dat Rose het huishouden op zich neemt én op zijn vrouw -de beruchte horror auteur Shirley Jackson- past. Hoewel Rose met afgrijzen het ongebruikelijke huishouden van het excentrieke koppel bijhoudt, ontstaat er toch een zeer bijzondere band tussen haar en Shirley. Een band die het huwelijk van het jonge koppel flink op de proef stelt...