Op jacht naar een serieverkrachter en -moordenaar kruisen de paden van agent Marshall en wrekersduo Cooper en Julia elkaar. Cooper - teleurgesteld in het rechtssysteem - heeft besloten het heft zélf in handen te nemen: samen met Julia lokt hij verkrachters in de val om ze te straffen. Als Julia gekidnapt wordt, gaan Cooper en Marshall op jacht naar de dader. De man die ze vangen blijkt verstandelijk beperkt te zijn waardoor het mysterie rond de moorden nog groter wordt, helemaal wanneer de moorden door gaan

De wegens smaad veroordeelde onderzoeksjournalist Mikael Blomkvist wordt gevraagd een onderzoek in te stellen naar de verdwijning van Harriet Vanger, ruim veertig jaar geleden. De opdrachtgever is de Zweedse industrieel Henrik Vanger, de oom van het meisje. Tegelijkertijd ontdekt de getatoeëerde hacker Lisbeth Salander het complot dat schuil gaat achter de val van Blomkvist. Het lot brengt ze samen en al snel komt het bijzondere duo erachter dat er veel meer mis is met de familie Vanger.