Het verhaal speelt zich af in en rond de fabriek Blancos Básculas, waar alles altijd in evenwicht moet zijn. Ze maken immers weegschalen in alle soorten en maten. Daar bereidt de schijnbaar welwillende baas Blanco zijn personeel voor op een komende inspectie door een groep die lokale bedrijven bezoekt om er een uit te kiezen voor een prestigieuze prijs. De spanningen beginnen echter op te lopen als de onlangs ontslagen Jose met zijn twee kinderen opduikt en begint te eisen dat hij weer in dienst wordt genomen.

Brian Gilcrest is een 37-jarige defensieleverancier die vrijwel door iedereen gehaat wordt. Zijn enige vriend lijkt de geavanceerde computer Jeremy. Gilcrest krijgt de opdracht de lancering van een wapensatelliet vanuit Hawaï in de gaten te houden. Samen met de humorloze Majoor Lisa Ng moet hij de inheemse Hawaiiaanse Raad veiligheid garanderen voor de lancering. Daarnaast krijgt hij de kans op een ontmoeting met Tracy, de liefde van zijn leven die wegging, samen met haar man en twee kinderen.

Joy vindt dat het moederschap niet voor haar is weggelegd. Daarnaast heeft ze door haar baby haar dromen moeten opgeven. De herinneringen aan haar onachtzame moeder helpen evenmin. Ook de twaalfjarige Mully kampt met een afwezige moeder en heeft een oplichter als vader gekregen. Op een dag steelt Mully het geld van zijn vader en een taxi. In de auto blijkt de katerige Joy met haar baby te zitten. Samen trekken ze de baan op.

Rhoda Williams, een intelligente jonge vrouw die pas is afgestudeerd in de astrofysica, droomt ervan de ruimte te verkennen. Aan de vooravond van de ontdekking van een planeet die lijkt op de aarde, krijgt Rhoda een auto-ongeluk terwijl ze naar de lucht tuurt op zoek naar de planeet. Het ongeluk heeft een dodelijke afloop: de vrouw en zoon van John Burroughs komen om het leven. Wat later komt John Rhoda tegen zonder te weten wie ze is. Ze beleven een intense relatie, tot John de waarheid ontdekt...

Matthew en Liz Logelin zijn dolgelukkig als hun baby geboren wordt maar volkomen onverwachts sterft Liz een dag later. Te midden van rouw en verdriet voedt Matthew als kersverse vader het meisje, dat Madeline heet, op.