Een gangsterbaas staat aan het hoofd van een gezin en regeert met ijzeren hand. Zijn zoon Jacob wil dit leven ontvluchten en ontmoet de vrouw van zijn dromen. In een poging zichzelf uit de greep van zijn vader te bevrijden, moet Jacob de confrontatie met hem aangaan. De oude man deinst echter voor niets terug om zich van de loyaliteit van zijn naasten te verzekeren.

Tijdens de raciaal beladen zomer van 1971 zijn Ann Atwater, een mensenrechtenactivist, en C.P. Ellis, een lokale Ku Klux Klan-leider, beiden voorzitter op een bijeenkomst over desegragatie op scholen in Durham, North Carolina. Het daaropvolgende debat leidt tot verrassende onthullingen die hun leven voorgoed veranderen.