Robert Higden

Coleman Silk draagt al vijftig jaar lang een verschrikkelijk geheim met zich mee. Niemand, zelfs zijn vrouw en collega's, vermoedt ook maar iets. Wanneer zijn affaire met een schoonmaakster wordt ontdekt, komt zijn leven in een verwoestende spiraal terecht. De schrijver Nathan Zuckerman ontdekt het geheim van Silk en zal de ongekende biografie van deze eminente en oprechte professor trachten te reconstrueren.

De 60-jarige socialite Frances neemt haar laatste geld op en besluit haar leven compleet om te gooien. Ze verhuist van Manhattan naar een bescheiden appartement in Parijs. Frances wordt vergezeld door haar zoon en haar kat, die de geest van haar overleden man in zich lijkt te dragen.