Toy Story 5

In het Dolby Theatre in Hollywood beleefde Toy Story 5 zijn wereldpremière meer dan dertig jaar nadat Woody, Buzz en hun speelgoedvrienden voor het eerst op het grote scherm verschenen. Pixar keert terug naar de wereld die inmiddels meerdere generaties heeft grootgebracht. Zeven jaar na Toy Story 4 staat er opnieuw een nieuwe vraag centraal: wat gebeurt er met speelgoed als kinderen steeds meer tijd doorbrengen met technologie?

Dit keer is de tegenstander geen nieuw stuk speelgoed, maar Lilypad, een slimme tablet die bij de achtjarige Bonnie in huis komt. Ze maakt kennis met haar via De Poel, een digitale wereld waarin Bonnie kan oefenen, spelen en uiteindelijk contact kan leggen met andere kinderen. Lilypad is daarbij niet zomaar een klassieke slechterik. Ze is ervan overtuigd dat ze Bonnie helpt en heeft haar eigen ideeën over wat goed voor haar is. Juist daardoor wordt het conflict interessanter: speelgoed en technologie willen in de basis hetzelfde, maar kijken totaal anders naar wat Bonnie nodig heeft.

De film is geregisseerd door Andrew Stanton, die al sinds de allereerste Toy Story bij de franchise betrokken is en eerder Finding Nemo en WALL•E regisseerde. Samen met co-regisseur en schrijver Kenna Harris koos hij bewust voor technologie als onderwerp. "What started as a binary good vs. evil story morphed over time, because tech isn't going away," vertelt Harris. En dat is precies wat Toy Story 5 anders maakt dan een simpel verhaal over schermtijd: technologie wordt niet als puur goed of kwaad neergezet, maar als iets dat inmiddels onlosmakelijk bij het leven van kinderen hoort.

Jessie staat deze keer echt centraal. Sinds Woody aan het einde van Toy Story 4 zijn sheriffster aan haar doorgaf, is zij de leider van Bonnies speelgoed. Maar Jessie draagt nog altijd haar eigen geschiedenis met zich mee. Toen haar vroegere baasje Emily haar achterliet, voelde het alsof haar tijd met een kind zomaar voorbij was. Nu Bonnie steeds meer achter een scherm zit, komt die oude angst opnieuw naar boven. Ze vraagt zich zelfs af of ze als pop niet goed genoeg is. Woody probeert haar gerust te stellen, maar Jessie kiest uiteindelijk haar eigen aanpak: als Bonnie moeite heeft om vriendinnen te maken, moet ze echte kinderen ontmoeten en ontdekken dat speelgoed misschien nog steeds kan helpen om vriendschappen te vinden.

Tom Hanks keert uiteraard terug als de stem van de cowboy, terwijl Tim Allen opnieuw Buzz Lightyear speelt en Joan Cusack haar stem geeft aan Jessie. Ook Tony Hale is terug als Vorkie. Greta Lee, bekend van Past Lives, spreekt Lilypad in en nieuwe stemmen zijn onder meer Craig Robinson als Atlas en Conan O'Brien als Smarty Pants. De nieuwe personages zorgen voor veel humor, maar worden niet zomaar toegevoegd om de speelgoedkist voller te maken. Vooral de apparaten die Jessie onderweg ontmoet, geven haar een onverwachte kijk op technologie.

Muzikaal blijft Toy Story eveneens trouw aan zijn roots. Randy Newman keert terug voor zijn vijfde Toy Story-film en schrijft opnieuw de score! Toy Story 5 werd niet alleen met veel nostalgie ontvangen, maar groeide ook uit tot een enorme bioscoophit. De film bracht wereldwijd inmiddels meer dan 1,1 miljard dollar op en had met 312 miljoen dollar meteen de grootste wereldwijde opening uit de franchise. Ook de recensies zijn positief. Vooral de keuze om Jessie centraal te zetten en de manier waarop de film speelt met de tegenstelling tussen fysiek spelen en een steeds digitalere jeugd worden vaak genoemd als sterke punten.

Maar uiteindelijk gaat Toy Story 5 helemaal niet alleen over tablets of schermtijd. Het gaat over de angst om niet meer nodig te zijn. Over kinderen die groter worden, vriendschappen die veranderen en de vraag of je jezelf moet aanpassen om erbij te horen. Jessie is bang dat haar tijd voorbij is, Bonnie is bang dat ze geen vriendinnen zal vinden en zelfs de technologie blijkt uiteindelijk vooral op zoek naar verbinding. Misschien is dat precies waarom Toy Story na al die jaren nog steeds werkt: de wereld verandert voortdurend, maar de behoefte aan een vriend die naast je staat blijft hetzelfde.