Vaiana

Een warme oceaanbries, een wereld vol Polynesische cultuur, muziek, magie en avontuur. Tien jaar na het grote succes van Disney's animatiefilm Vaiana keert het geliefde verhaal terug als groots opgezette live-actionverfilming. Regisseur Thomas Kail, bekend van de succesvolle Broadway-productie Hamilton, maakt daarmee zijn speelfilmdebuut voor Disney. De film volgt in grote lijnen het verhaal van het origineel uit 2016, maar brengt de bekende personages en locaties tot leven met echte acteurs en moderne visuele effecten.

Op 8 juli 2026 ging Vaiana in Nederland in première. We keren terug naar Motunui, het Polynesische eiland waar traditie, familie en toekomst voortdurend met elkaar verbonden zijn. Nieuwkomer Catherine Laga'aia maakt haar filmdebuut als Vaiana, terwijl Dwayne Johnson opnieuw in de huid kruipt van de charismatische halfgod Maui. Johnson was eerder al de stem van Maui in de animatiefilm uit 2016, wat zijn terugkeer extra bijzonder maakt.

Lang geleden bracht de godin Te Fiti leven voort met haar magische hart. Wanneer Maui het hart steelt en aan de mensheid schenkt, ontwaakt echter een duistere kracht die de balans van de natuur verstoort. Duizend jaar later wordt ook Motunui getroffen door de gevolgen. De oogsten mislukken, de vissen verdwijnen en het voortbestaan van het eiland komt in gevaar.

Vaiana, de dochter van stamhoofd Tui, voelt dat er meer is dan het leven binnen de grenzen van haar eiland. Hoewel haar vader haar voorbereidt op haar toekomstige rol als leider en haar uit de buurt van de oceaan probeert te houden, blijft de zee haar roepen. Dankzij de verhalen van haar grootmoeder Tala ontdekt ze de geschiedenis van haar voorouders als grote zeevaarders. Wanneer het lot van haar volk op het spel staat, besluit Vaiana de oceaan over te steken om Maui te vinden en het hart van Te Fiti terug te brengen.

Maui blijkt echter niet direct de held die ze had verwacht. De zelfverzekerde halfgod met zijn magische vishaak en levende tatoeages geniet zichtbaar van zijn eigen reputatie. Zijn beroemde lied You're Welcome laat precies zien hoe graag hij zichzelf als legende presenteert. Tegelijkertijd blijkt hij achter die bravoure ook onzekerheden te verbergen. Zijn magische vishaak betekent veel meer voor hem dan een krachtig hulpmiddel; ze vormt een belangrijk onderdeel van zijn identiteit.

De samenwerking tussen Vaiana en Maui verloopt dan ook allesbehalve soepel. Hun botsende persoonlijkheden zorgen voor veel humor en luchtige momenten. Gaandeweg groeit wederzijds respect en ontstaat een hechte vriendschap. Terwijl Maui leert verder te kijken dan erkenning en heldendom, ontdekt Vaiana wat leiderschap werkelijk inhoudt: vertrouwen hebben in jezelf én in anderen.

Visueel biedt Vaiana een indrukwekkend schouwspel. De tropische eilanden, immense oceaanlandschappen en mythische wezens zijn met veel aandacht voor detail vormgegeven. De oceaan fungeert opnieuw bijna als een eigen personage, met een speelse persoonlijkheid en een duidelijke band met Vaiana. Dankzij de combinatie van echte acteurs en uitgebreide visuele effecten krijgt de wereld een meer tastbaar uiterlijk, terwijl de fantasierijke elementen behouden blijven.

Ook de muziek speelt opnieuw een centrale rol. De bekende composities van Mark Mancina en de liedjes van Lin-Manuel Miranda en Opetaia Foa?i keren terug in nieuwe uitvoeringen. Klassiekers als How Far I'll Go, You're Welcome en We Know the Way behoren tot de hoogtepunten van het verhaal en versterken de emotionele ontwikkeling van de personages.

Vaiana is een kleurrijk, muzikaal en avontuurlijk eerbetoon aan het origineel. Ook in een nieuw jasje blijft de kern van het verhaal overeind: een inspirerende reis over moed, verbondenheid en het vinden van je eigen koers.