Rental Family

Rental Family, geregisseerd door Hikari, beleefde zijn wereldpremière op het Toronto International Film Festival in september 2025. Hikari, bekend van 37 Seconds, keert terug met een verhaal waarin kwetsbaarheid, identiteit en menselijke verbinding centraal staan.

"Sometimes it's okay to pretend."

In het hedendaagse Tokio ontvouwt zich een komediedrama dat zowel vreemd als ontroerend is. Brendan Fraser speelt Phillip Vanderploeg, een Amerikaanse acteur die al jaren in Japan woont en zich staande houdt met commercials en tijdelijke klussen. In een bitterkomische openingsscène verschijnt hij als gehuurde rouwgast, een perfecte introductie tot de wereld van het "rental family"-fenomeen.

Wanneer HIJ wordt ingehuurd door een bureau dat acteurs inzet als familieleden, vrienden of zelfs herinneringen, begint zijn leven langzaam te kantelen. Takehiro Hira speelt Shinji Tada, die het concept kernachtig samenvat: "We verkopen geen mensen. We verkopen emoties." De film onderzoekt precies dat: wat is echt wanneer troost oprecht voelt, zelfs als de relatie gespeeld begon?

De band met Mia, een jong meisje dat hem als vaderfiguur moet zien, vormt een van de emotionele hoogtepunten. Ook de relatie met de oudere acteur Kikuo Hasegawa geeft de film een extra laag van melancholie en reflectie. Mari Yamamoto schittert als Aiko, met wie Fraser een subtiele, geloofwaardige chemie heeft.

Fraser is indrukwekkend ingetogen. Na The Whale toont hij opnieuw een totaal andere kleur: zacht, melancholisch, maar met humor. Tokio wordt door Hikari en camerawerk van Takuro Ishizaka neergezet als een levende, soms eenzame ruimte vol ramen, spiegels en regenstraten - echo's van Lost in Translation, maar met een eigen, warmere blik. De muziek van Jónsi en Alex Somers is dromerig en fragiel, precies passend bij de toon van de film.

De ontvangst is sterk: IMDb 7,6 , lovende recensies en meerdere viersterrenbeoordelingen in Nederlandse media. Rental Family wordt door velen gezien als een van de meest bijzondere films van het jaar. Brendan Fraser zei na de première: "This film is about the small moments in which we really see each other." Dat is precies wat Rental Family doet. Een ontroerende, originele en warme film vol stille humor en grote menselijkheid.