Michael

Een jongen uit Gary, Indiana, met een uitzonderlijk talent, een eindeloze verbeelding en een droom die groter was dan de wereld om hem heen. In Michael brengt regisseur Antoine Fuqua het verhaal van Michael Jackson tot leven, niet alleen als de King of Pop, maar vooral als de mens achter de wereldster. Van de eerste optredens met The Jackson 5 tot de jaren waarin hij uitgroeit tot een van de grootste entertainers aller tijden: de film laat zien hoe talent, ambitie, familie en creativiteit voortdurend met elkaar botsen.

Jaafar Jackson, Michaels neef, maakt een indrukwekkend speelfilmdebuut in de hoofdrol. Zijn fysieke gelijkenis, dansbewegingen en podiumuitstraling worden geprezen, en juist in de rustige momenten weet hij de kwetsbare kant van Michael overtuigend neer te zetten. Juliano Krue Valdi schittert als de jonge Michael, terwijl Nia Long warmte brengt als moeder Katherine. Colman Domingo maakt diepe indruk als vader Joseph Jackson, een man die discipline boven alles stelt en daarmee een blijvende invloed heeft op zijn gezin. Ook Miles Teller, Laura Harrier en Kendrick Sampson leveren sterke bijdragen als de mensen die Michaels carrière mede vormgeven. 

De film toont niet alleen de iconische concerten en videoclips, maar ook de repetities, de zoektocht naar perfectie en de enorme druk die al op jonge leeftijd op Michaels schouders rust. Zijn liefde voor muziek, zijn grenzeloze creativiteit en zijn verlangen om steeds iets te maken wat niemand eerder heeft gezien, vormen de motor van het verhaal. Tegelijkertijd is er aandacht voor de persoon achter het podium: iemand die verlangt naar een gewone jeugd, troost vindt bij zijn moeder en zich vaak meer thuis voelt tussen dieren dan tussen mensen.

Fuqua wisselt grootse spektakels af met intieme scènes. De recreaties van onder meer Billie Jean, Thriller, Beat It en de Bad-periode zijn tot in detail uitgewerkt. Choreografie, kostuums, decors en camerawerk ademen de verschillende tijdperken uit Michaels carrière, waardoor het soms voelt alsof verloren concertbeelden opnieuw tot leven zijn gewekt. Kijkers en recensenten prijzen vooral de weergaloze concertrecreaties en de energie van de choreografie. 

De cast vormt een sterk geheel en de onderlinge relaties voelen geloofwaardig aan. De film kiest ervoor om vooral de eerste decennia van Michaels leven en carrière centraal te stellen, eindigend rond 1987. Daardoor ontstaat een portret van een perfectionistische artiest die balanceert tussen succes, verwachtingen en de zoektocht naar zichzelf.

Michael groeide al vóór de première uit tot een van de meest besproken biografische films van het jaar. De ambitieuze productie, de indrukwekkende vertolking van Jaafar Jackson en de spectaculaire muzikale scènes worden veelvuldig geprezen. Voor liefhebbers van Michael Jackson is het een feest van herkenning, terwijl ook een nieuwe generatie kennismaakt met de man achter de legende.