How to Train Your Dragon

Een live-action versie van een geliefde animatieklassieker maakt verwachtingen torenhoog, maar regisseur Dean DeBlois bewijst dat het kan. De man achter de originele trilogie heeft met deze remake een film neergezet die trouw blijft aan de kern en toch frisser en gelaagder aanvoelt. De première in april op CinemaCon in Las Vegas en de latere rode loper in Amsterdam trokken volle zalen, met fans én nieuwkomers die even hard onder de indruk waren. Inmiddels staat de teller wereldwijd op ruim 620 miljoen dollar en is deel twee al aangekondigd. 

Mason Thames geeft Hiccup een ontwapenende mix van vindingrijkheid en kwetsbaarheid, en Gerard Butler stapt opnieuw in de huid van Stoick the Vast - nu fysiek, met dezelfde imposante energie. Nico Parker speelt een scherpe, doelgerichte Astrid, die Hiccup uitdaagt zijn blik op de wereld te herzien. Het dorpje Berk is rauw en levendig in beeld gebracht door cinematograaf Bill Pope. De woeste kliffen, mistige fjorden en rokerige smidse ogen echt gebouwd - wat klopt, want DeBlois liet een compleet Vikingdorp optrekken in Noord-Ierland, zoals te zien in de leuke making-of! 

Toothless is verbluffend tot leven gewekt. Zijn bewegingen en uitdrukkingen - van de voorzichtige blik bij de eerste ontmoeting tot het speelse duwen met zijn kop - voelen organisch, met een subtiele mix van dreiging en charme. De vliegscènes tussen Hiccup en Toothless zijn ronduit adembenemend. Hun eerste gezamenlijke manoeuvres, gebaseerd op Hiccups zelfgebouwde stuurmechanisme, tonen de wederzijdse afhankelijkheid zonder dat er veel woorden nodig zijn. 

De productie van 150 miljoen dollar is tot in detail verzorgd. De CGI van de draken mengt naadloos met praktische sets, en de actie is fysiek voelbaar - van drakentraining in een stoffige arena tot nachtelijke rooftochten boven zee. John Powell's soundtrack tilt deze momenten nog hoger. Bekende thema's keren terug, maar met nieuwe orkestrale lagen die de emotie versterken. 

De live-action remake van How to Train Your Dragon slaagt erin om nostalgie en vernieuwing te combineren. De film is trouw aan het origineel, maar voelt rijker door de levensechte gezichten, fysieke decors en extra diepgang in relaties. Het is een ode aan vriendschap, moed en het doorbreken van grenzen - en het bewijs dat een remake soms toch echt de moeite waard is!

De film is ook te bekijken in het Nederlands!