A Haunting in Venice

"A Haunting in Venice biedt een nieuw en mysterieus hoofdstuk in de Hercule Poirot-reeks, gebaseerd op Agatha Christie's verhalen" - Matt Zoller Seitz van RogerEbert.com

"Kenneth Branagh's A Haunting in Venice geeft zijn Poirot-serie een duistere, spannende twist en is een ideale keuze voor Halloween met een indrukwekkende cast die het mysterie tot leven brengt." - Rotten Tomatoes Critics Consensus

Kenneth Branagh neemt opnieuw zelf de rol van de excentrieke detective Poirot op zich, ditmaal naast een sterrencast met onder anderen Tina Fey, Michelle Yeoh en Jamie Dornan. Deze film biedt niet zomaar een klassieke whodunit, maar een meeslepende en gotische twist die zelfs de meest nuchtere kijker aan het twijfelen brengt. 

In het betoverend duistere Venetië probeert Poirot, inmiddels met pensioen, zich te vestigen in een rustige routine. Echter, wanneer hij op Halloween door zijn oude vriendin en mysterieschrijfster Ariadne Oliver (Tina Fey) wordt overgehaald om een seance bij te wonen in een griezelig oud palazzo, raken hij en de aanwezigen verstrikt in een complexe zaak die lijkt te balanceren tussen het paranormale en de keiharde realiteit. Poirot moet zijn rationele wereldbeeld op de proef stellen wanneer hij geconfronteerd wordt met het medium Joyce Reynolds (Michelle Yeoh), wiens intense optreden zelfs de analytische detective lijkt te raken. Het spookachtige decor van het palazzo, "Lacrime dei Giovani," en de schaduwen van het verleden voeden de spanning en laten niets te raden over aan de atmosfeer.

Het verhaal bouwt zich op rond het verlies en de herinneringen van Rowena Drake (Kelly Reilly), die verlangt naar een laatste boodschap van haar overleden dochter Alicia. Hun gecompliceerde band legt de emotionele kern bloot in de film, terwijl Poirot zich als detective en skepticus probeert af te sluiten voor het bovennatuurlijke. Ferrier, een getraumatiseerde oorlogsveteraan gespeeld door Jamie Dornan, en zijn zoon Leopold, die meer lijkt te weten dan hij loslaat, vullen het scala aan complexe personages verder aan. Elk karakter draagt een eigen geheim en pijn, wat de zoektocht naar de waarheid alleen maar verwarrender maakt voor Poirot. Wat is werkelijk en wat is illusie? In deze labyrintische setting krijgt de detective geen rust.

De première van A Haunting in Venice vond plaats op het iconische Venice Film Festival, een passende locatie gezien de filmsetting. Branagh's visie op de stad brengt een adembenemend en tegelijk huiveringwekkend beeld van Venetië naar het grote scherm, met cinematografie die de gotische schoonheid van de stad en haar donkere waterwegen prachtig benadrukt. Michelle Yeoh's vertolking van het mysterieuze medium Joyce Reynolds voegt een bijna tastbare spanning toe aan de sfeer, die volgens haar "je constant op het puntje van je stoel houdt." Haar performance, evenals die van de rest van de cast, brengt meer emotie dan je van een klassiek mysterie zou verwachten, waardoor de film niet louter een moordraadsel blijft maar een intense psychologische ervaring wordt.

De technische en visuele aspecten van de film zijn bijzonder sterk. De productie omvat gedetailleerde sets die de sfeer van het historische Venetië perfect oproepen, ondersteund door verbluffende kostuums die de stijl van de jaren 40 eer aandoen, met een vleugje Venetiaanse flair. Hildur Guðnadóttirs muzikale begeleiding voegt bovendien een extra laag mysterie en spanning toe aan het geheel. Haar score varieert van somber en melancholisch tot intens en dramatisch, en vult Branagh's donker gotische visie feilloos aan.

A Haunting in Venice wist het publiek te betoveren met zijn sterke sfeer en diepgang. De film bereikte wereldwijd een indrukwekkende box office van meer dan $120 miljoen in slechts enkele weken. Kenneth Branagh sluit af met een boodschap voor zijn fans: "Bedankt voor jullie onophoudelijke steun en liefde voor Poirot. Deze film is voor jullie!"