The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry

Rachel Joyce is de auteur van de roman The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry (2012). Zij maakte ook een filmadaptatie voor de gelijknamige Britse film. En typically British it is!

Het prachtige feelgood en mijmerverhaal vol emotie gaat over Harold Fry (Jim Broadbent), net gepensioneerd. Hij leidt een rustig leventje in Zuid-Devon samen met zijn vrouw Maureen (Penelope Wilton), die zich alleen maar irriteert aan haar man, zelfs aan het beboteren van zijn toast. Op een dag ontvangt hij een brief van een oud- collega, Queenie Hennessy, die hij in geen 20 jaar gezien heeft. Ze heeft kanker en ligt in een hospice in Berwick-upon-Tweed.  Hij twijfelt over het posten van zijn afscheidsbrief, loopt door en wordt aangemoedigd door een medewerkster van een petrol station om de brief persoonlijk af te geven. Hij neemt een plots besluit, belt de hospice dat hij eraan komt en begint aan de onwaarschijnlijke wandeltocht van meer dan 800 kilometer. Omdat hij gelooft dat zolang als hij loopt, Queenie blijft leven...

Broadbent; 'I love the history of the British countryside. Wherever you go, you think this a path that has been there for centuries. It's a journey through England really and it becomes very much another character in the film'.

Natuurlijk is hij zo onverwacht vertrokken dat hij niet voorbereid is, in een dunne jas en op gewone schoenen. Tijdens de wekenlange tocht ontmoet hij allerlei mensen, die hem inspireren, nieuwe hoop geven. Herinneringen komen voorbij aan zijn passie voor Maureen, de eerste ontmoeting, de geboorte van zijn zoon David. Door het prachtige en historische landschap, alleen met zijn gedachten, komt er ruimte voor verdriet, spijt en warmte.

Ondertussen wordt de pelgrimstocht opgepikt door de media en staat Harold in alle kranten. Velen sluiten zich bij hem aan en de vraag is hoe de tocht zal eindigen... Een prachtig voorbeeld van een film die wel eens beter kan zijn dan het boek.

Filmliefhebbers zeggen; 'If The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry follows a well-worn path, having Jim Broadbent and Penelope Wilton as guides,  makes it difficult to complain'.

A tremendously moving concept, powered by a deep belief in our human desire to help each other to make progress.

- Mermaid Arts Centre, Wicklow