De jonge Maren wordt door de overheid als losbandig en slechtgemanierd gezien. Omdat ze bang is dat haar gedrag door anderen wordt gekopieerd, stuurt ze Maren naar een vrouweninstelling op het eilandje Sprogø. Daar wordt haar aangeleerd hoe zich als een deftige dame te gedragen. Haar kamer deelt ze met Sørine die reeds in het keurslijf geperst is. Sørine wordt tevens haar mentor, maar Maren is niet van plan om zich aan de regels aan te passen.