De geestige, maar ook grimmige film begint in een winters Hollands landschap waar een armlastige man zijn zoon en dochter, Jacob en Marie in het bos achterlaat. Een briefje van hun moeder sommeert hen naar een oom in Spanje te gaan. Eenmaal in Spanje wordt Marie verliefd op een rijke chirurg die samenwoont met zijn zwijgzame zus. Voor Jacob is geen plaats meer.