"The Amateur is een sobere, maar verrassend spannende thriller die het genre een frisse impuls geeft." - VPRO Cinema

Don't underestimate him. 

Soms is het grootste gevaar niet een onbekende vijand, maar het systeem waarvan je dacht dat het je zou beschermen. The Amateur, geregisseerd door James Hawes, is een sobere, emotioneel geladen spionagethriller waarin een gewone man zijn plek opeist in een wereld die geen ruimte biedt voor rouw, liefde of vergelding. Rami Malek speelt Charles "Charlie" Heller, een teruggetrokken CIA-codekraker die na het verlies van zijn vrouw bij een terroristische aanslag besluit het ondenkbare te eisen: hij wil haar wreken - persoonlijk. 

Sarah, de vrouw van Charlie, komt om bij een gijzeling in Londen. Wanneer hij ontdekt dat zijn eigen agentschap cruciale informatie achterhoudt en de daders ongemoeid laat, verliest hij zijn laatste restje vertrouwen. Charlie is geen James Bond, maar een denker. Zijn enige wapens zijn zijn brein en een onwrikbaar gevoel van verlies. "Ik wil iets doen dat ertoe doet," zegt hij tegen zijn CIA-psycholoog. Hij chanteert zijn superieuren met gevoelige documenten en eist training om zelf achter de daders aan te gaan. Onder leiding van kolonel Henderson (Laurence Fishburne) krijgt hij zijn zin - maar zijn handlers rekenen erop dat hij zal breken. 

Wat volgt is een wereldwijde jacht, van Parijs tot Istanbul, waarin Charlie worstelt met wapens, morele grenzen en zijn eigen beperkingen. Hij leert sloten kraken via YouTube, faalt in gevechten, maar weet met slimme trucs zijn tegenstanders te slim af te zijn. 

De cast is sterk: Caitríona Balfe speelt Inquiline, een ex-KGB weduwe met eigen motieven. Michael Stuhlbarg is een bureaucratische antagonist met sinistere charme. Jon Bernthal geeft als 'The Bear' rauwheid aan de derde akte. Laurence Fishburne brengt mentor-energie en morele

De thematiek is actueel: wat gebeurt er als een individu zich keert tegen het systeem dat hij ooit diende? Hoeveel waarheid kan een bureaucratie verdragen? Het script, gebaseerd op Robert Littells roman uit 1981, stelt scherpe vragen zonder makkelijke antwoorden.