Every night a different nightmare.

Een verlaten dorp waar de tijd stilstaat, een vriendengroep die steeds opnieuw wakker wordt na een nacht vol terreur, en een innerlijke strijd waarin niet alleen demonen van buitenaf een rol spelen. Until Dawn is losjes gebaseerd op de gelijknamige videogame en is geen conventionele horrorfilm, maar een psychologisch doolhof dat balanceert tussen rouwverwerking en overleving. Regisseur David F. Sandberg (Lights Out, Annabelle: Creation, Shazam!) laat met deze film zien dat horror niet per se harder of bloederiger hoeft, maar juist dieper kan snijden wanneer het zich richt op menselijke breekbaarheid. 

Ella Rubin speelt de hoofdrol als Clover, een jonge vrouw die samen met haar vrienden terugkeert naar Glore Valley - een plek waar haar zus een jaar eerder verdween. Wat begint als een ritueel van rouw en herinnering, verandert in een herhalende nachtmerrie waarin de groep gevangen zit in een tijdlus. Elke keer wanneer ze sterven, begint de nacht opnieuw. En met elke cyclus worden hun angsten zichtbaarder en dodelijker. 

Peter Stormare die al in de originele videogame een rol vervulde keert terug als Dr. Alan Hill, een sinistere aanwezigheid die schijnbaar het verleden van Glore Valley belichaamt. Door middel van gevonden video's en oude psychiatrische rapporten ontdekken de jongeren hoe de stad en zijn bewoners ooit ten onder gingen aan een mijnramp, en hoe hun angsten - letterlijk - monsterlijke vormen aannemen. De naam Wendigo valt, maar wat deze wezens werkelijk zijn, blijft net als de stad zelf gehuld in mist. 

Hoewel de film sterk afwijkt van de game en geen directe verfilming is, behoudt hij enkele visuele en thematische elementen. Production designer Jennifer Spence en cinematograaf Maxime Alexandre creëerden een desoriënterende wereld waarin niets is wat het lijkt. Praktische effecten van Steve Newbern zorgen voor tastbare horror die contrasteert met de vaak intieme dramamomenten.

Benjamin Wallfisch componeerde de soundtrack, en zoals te verwachten van de componist van IT en Alien: Romulus, is de muziek niet slechts ondersteunend, maar narratief. Wat Sandberg in deze film doet, is zowel een genre-oefening als een karakterstudie. Hij speelt met horrorconventies - van slasher tot bovennatuurlijke thriller - maar telkens is er iets menselijks onder de oppervlakte. 

"Het leven heeft meer betekenis als je maar één kans hebt."

Met een productie van 15 miljoen dollar en een wereldwijde opbrengst van ruim 53 miljoen dollar is Until Dawn een succes. Hoewel de oorspronkelijke videogame niet direct geadapteerd is blijft de film een vermakelijke avond voor horrorfans!