Géza Röhrig

De jonge Marty Mauser zwendelt zich een weg door het leven. Grenzeloos ambitieus jaagt hij zijn grote droom na. Bescheiden is hij niet, opgeven kan hij niet. Zelfs het verleiden van een heuse filmster lijkt hem een haalbare kaart. Niemand neemt hem serieus, maar dat houdt Marty niet tegen. Hij is tot alles bereid om te bewijzen wat hij waard is.

Marcel Mangel wordt geboren als zoon van Anne Werzberg en Charles Mangel, een Joodse koosjere slager van Poolse oorsprong. Nadat ze verhuizen naar Straatsburg in Frankrijk ontdekt hij de wereld van de muziek en het theater door zijn vader, zelf een bariton, die hem regelmatig meeneemt naar voorstellingen. Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt moet het gezin vluchten. In 1942 besluit hij zich bij het Franse verzet te voegen en verandert hij zijn naam in Marcel Marceau om zijn Joodse afkomst te verbergen. Met zijn mimekunsten probeert hij te overleven en de levens te redden van Joodse weeskinderen wier ouders door de nazi's zijn vermoord.

Shmuel, een chassidische cantor in New York, is diep ontroerd door de vroegtijdige dood van zijn vrouw. Hij worstelt om religieuze soelaas te vinden, terwijl hij stiekem geobsedeerd is over hoe haar lichaam zal vergaan. Terwijl een clandestiene samenwerking ontstaat met Albert, een hoogleraar biologie van de plaatselijke gemeenschap, beginnen de twee aan een schimmige onderneming in de onderwereld.