Roger Hammond

Oppervlakkige mensen worden ontmaskerd en ingrijpend veranderd door omstandigheden of toeval in dit verhaal vol dood, verleiding, chantage en diefstal, dat zich afspeelt onder Britten en Amerikanen in Florence in de roerige dagen vlak voor de Tweede Wereldoorlog.

In het Londen van de jaren 1880 is de pornografische boekhandelaar Verloc een dubbelagent voor de Russische overheid. Hij verstrekt informatie aan hoofdinspecteur Heat over een lakse anarchistische organisatie. Om ervoor te zorgen dat de anarchisten worden gearresteerd, moet er een terreurdaad plaatsvinden. Daarom besluit Verloc bommen te plaatsen met tragische gevolgen niet alleen voor zichzelf, maar ook voor zijn gezin, waaronder zijn vrouw Winnie en zijn zwager Stevie.