Toby Harvard

Het leven van de twaalfjarige Mildred staat op zijn kop wanneer haar moeder in het ziekenhuis wordt opgenomen. Kort daarna verschijnt haar vervreemde, aan lager wal geraakte vader Strawn Wise die een goochelaar is. In de hoop een band te krijgen met de tiener, neemt Strawn zijn dochter mee op een onverstandige kampeertocht in de ruige wildernis van Nieuw-Zeeland. Hij wil op zoek gaan naar het mythologische beest dat bekend staat als de Canterbury Panther.

Norval is, zacht gezegd, een probleemgeval en weigert volwassen te worden. Met zijn vader heeft hij al 30 jaar geen contact meer. Tot hij plotseling een brief van hem ontvangt en besluit hem op te zoeken in zijn prachtige maar afgelegen strandhuis. Al snel ontdekt hij dat 'Daddy' niet alleen een afkeurende en negatieve eikel is, maar ook nog een schimmig verleden heeft. De familiereünie waar hij op gehoopt had maakt al snel plaats voor een nachtmerrie.