Predator: Badlands

Een nieuw hoofdstuk in een van de meest iconische sci-fi franchises ooit, en opnieuw keren we terug naar de rauwe, onvoorspelbare wereld die regisseur Dan Trachtenberg zo overtuigend neerzet. Met Predator: Badlands kiest hij niet voor herhaling, maar voor expansie. De première in Los Angeles werd ontvangen met opwinding en nieuwsgierigheid: hoe bouw je voort op een film die wereldwijd werd geprezen als een van de beste delen sinds het origineel? Het antwoord blijkt een gedurfde koerswijziging: een verhaal in de verre toekomst op een afgelegen planeet waar de regels van de jacht opnieuw worden gedefinieerd.

We maken kennis met Dek, een jonge Yautja die binnen zijn eigen clan als zwak wordt gezien. In een cultuur waar kracht alles betekent en zwakte letterlijk de dood kan betekenen, probeert hij te bewijzen dat hij waardig is. Op de dodelijke planeet ontmoet hij Thia, een synthetic, ontworpen door de beruchte Weyland-Yutani-corporatie. Thia is spraakzaam, nieuwsgierig en emotioneel, terwijl Dek stoïcijns en gedreven door eer is. 

Trachtenberg draait het klassieke Predator-perspectief om: voor het eerst staat een Yautja centraal als protagonist. Dat maakt de film bijna een underdogverhaal. Dek is geen onoverwinnelijke jager maar iemand die voortdurend moet bewijzen dat hij thuishoort. Zijn ontwikkeling wordt versterkt door de druk van zijn clan, maar ook door de onverwachte band die ontstaat tijdens de gezamenlijke jacht. Zelfs een klein buitenaards wezen dat zich bij hen aansluit, roept vragen op over wat familie eigenlijk betekent: de familie waarin je geboren wordt of de familie die je kiest.

De cast levert sterk werk, met een fysieke performance van Dimitrius Schuster-Koloamatangi die onder een CGI-masker Dek toch emotie geeft. Thia wordt gespeeld door Elle Fanning met een combinatie van kwetsbaarheid en humor die haar direct sympathiek maakt. De muziek van Sarah Schachner en Benjamin Wallfisch geeft de film een pulserende energie met percussieve ritmes en buitenaardse klanken die perfect aansluiten bij de cultuur van de Yautja. Echo's van het klassieke Predator-thema zorgen voor herkenning zonder nostalgisch te worden. Predator: Badlands werd positief ontvangen en geprezen om de frisse wending zonder de beste elementen van de franchise te verliezen!