Obsession

De meest angstaanjagende horror schuilt soms niet in een monster of een demon, maar in iets ogenschijnlijk onschuldigs: de wens om geliefd te worden. Met Obsession maakt de 26-jarige regisseur Curry Barker een duistere, bloederige en soms verrassend grappige variant op het klassieke 'pas op met wat je wenst'. De film ging op 5 september 2025 in première tijdens het Toronto International Film Festival (TIFF), binnen het Midnight Madness-programma, en groeide daar uit tot een van de opvallendste titels. In mei 2026 volgde de wereldwijde release en verdiende de film een half miljard dollar op een budget van nog geen miljoen.

Centraal staat Bear (Michael Johnston), een verlegen medewerker van een muziekwinkel die al jaren verliefd is op zijn jeugdvriendin en collega Nikki (Inde Navarrette). Bear durft zijn gevoelens nauwelijks uit te spreken. Zijn vrienden Ian (Cooper Tomlinson) en Sarah (Megan Lawless) proberen hem juist aan te moedigen eindelijk de stap te zetten. Dan ontdekt Bear de mysterieuze One Wish Willow. De regels zijn eenvoudig: breek de tak doormidden en doe één wens. Bear wenst dat Nikki smoorverliefd op hem wordt.

Zijn wens komt uit, maar al snel blijkt dat liefde en obsessie twee totaal verschillende dingen zijn. Nikki's gevoelens worden steeds intenser en haar gedrag steeds onvoorspelbaarder. Wat begint als een langverwachte romance verandert langzaam in iets ongemakkelijks en beangstigends. Bear krijgt precies wat hij wilde, maar ontdekt dat liefde geen liefde meer is wanneer de ander niet langer vrij is om zelf te kiezen.

Inde Navarrette levert een indrukwekkende performance als Nikki. In het begin is ze warm, speels en zelfverzekerd, maar langzaam verandert haar gedrag. Barker gebruikt daarbij niet alleen bloed en schrikmomenten, maar juist stilte, blikken en ongemakkelijke stiltes om spanning op te bouwen. Nikki kan het ene moment bijna aandoenlijk zijn en het volgende ronduit angstaanjagend. De combinatie van psychologische spanning, zwarte humor en horror geeft de film een geheel eigen karakter.

Onder het bloederige oppervlak zit een herkenbaar thema. Obsession gaat over verlangen, maar ook over controle en het idee dat iemand recht heeft op de liefde of aandacht van een ander. De One Wish Willow wordt zo meer dan een bovennatuurlijk middel om een wens te vervullen: het is een uitvergroting van wat er kan gebeuren wanneer verliefdheid omslaat in bezit en obsessie.

Barker schreef, regisseerde en monteerde de film en maakte eerder naam met zijn microbudgethorror Milk & Serial. Obsession werd na de première in Toronto onderwerp van een flinke biedingsstrijd en Focus Features betaalde naar verluidt 14 tot 15 miljoen dollar voor de film, een recordbedrag voor een genrefilm op TIFF.

Met een budget van slechts 750.000 dollar is Obsession uitgegroeid tot een opmerkelijk succes. De film bracht wereldwijd ruim 500 miljoen dollar op en werd ook door critici en publiek enthousiast ontvangen. Rotten Tomatoes noteert momenteel 94% bij zowel critici als publiek.

Obsession is uiteindelijk een heerlijk ongemakkelijke mix van romantiek, zwarte humor en bloederige horror. Bear wilde maar één ding: dat Nikki van hem zou houden. Maar wanneer liefde niet langer een keuze is, blijft er van romantiek weinig over...