Conclave

"De waarheid is als een wankel kaarslicht, en soms is het de duisternis die je richting wijst." - Edward Berger

In de besloten en geladen sfeer van het Vaticaan wordt de nieuwe paus gekozen na de onverwachte dood van de hervormingsgezinde paus. De kerkelijke hiërarchie wankelt terwijl 118 kardinalen bijeenkomen in een conclaaf, waarin macht, geloof en morele dilemma's elkaar voortdurend kruisen. Regisseur Edward Berger, bekend van zijn aangrijpende werk in All Quiet on the Western Front, duikt in deze wereld van geheimen en intriges met een meesterlijke precisie en emotionele diepgang in deze verfilming van Robert Harris' boek.

Ralph Fiennes schittert als kardinaal Lawrence, de deken die het conclaaf leidt en worstelt met zijn eigen geloofscrisis en morele verantwoordelijkheid. Lawrence is geen man van onwrikbare zekerheid, maar eerder iemand die zich bewust is van zijn fouten en kwetsbaarheden. Zijn woorden, uitgesproken in een aangrijpende preek, blijven hangen: "Laat ons bidden dat God ons een paus schenkt die twijfelt." De film benut deze gedachte volledig, waarbij twijfel niet wordt gezien als een zwakte, maar als een bewijs van menselijkheid.

De politieke strijd binnen het conclaaf is genadeloos. Onder de kanshebbers bevinden zich de liberale Bellini (Stanley Tucci), de conservatieve traditionalist Tedesco (Sergio Castellitto), de ambitieuze Tremblay (John Lithgow) en de progressieve Joshua Adeyemi (Lucian Msamati). Lithgow speelt Tremblay met een geslepen ambitie, waarbij de vraag voortdurend blijft of zijn intenties oprecht religieus zijn of eerder ingegeven door persoonlijke belangen. 

Een bijzondere wending in de film komt door de komst van kardinaal Vincent Benitez (Wagner Moura), een in pectore benoemde kardinaal uit Kabul. Zijn onverwachte verschijning, ondersteund door geheime documenten van de overleden paus, zet de gevestigde orde op scherp. Benitez brengt niet alleen een buitenstaanderperspectief mee, maar ook een geschiedenis van conflict en verzoening die hem tot een krachtige morele aanwezigheid maakt. 

De kracht van Conclave ligt niet alleen in zijn politieke spanning, maar ook in de morele dilemma's die het opwerpt. Berger: "Deze film is geen kritiek op het geloof, maar een eerbetoon aan de kracht van twijfel." De centrale vraag blijft: wat maakt iemand geschikt om te leiden? Terwijl sommige kardinalen schijnen te streven naar absolute macht, tonen anderen hun kwetsbaarheid en berouw. 

De film roept belangrijke vragen op over macht, vergeving en morele zuiverheid. Wat betekent het om te falen en vervolgens verlossing te zoeken? De strijd tussen conservatieven en progressieven binnen het conclaaf staat symbool voor een grotere strijd binnen de moderne samenleving. Lawrence's twijfels over zijn eigen geschiktheid als leider maken hem een boeiende protagonist en bieden ruimte voor de kijker om te reflecteren op wat leiderschap werkelijk inhoudt.

Met $80 miljoen wereldwijd aan box office-inkomsten en 8 Oscarnominaties, waaronder Best Picture, is Conclave een groot succes. Edward Berger heeft met deze film niet alleen een religieus-politieke thriller afgeleverd, maar ook een diepe, existentiële reflectie op de menselijkheid binnen heilige muren. Voor wie zich aangetrokken voelt tot films met diepe psychologische en morele thema's, is dit een absolute aanrader. En onthoud: in Conclave is niets wat het lijkt!