Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een vader en zijn tienerzoon, Rick Wershe Jr. uit een arbeidersgezin in het Detroit van de jaren tachtig. In die tijd was de crackepidemie en de strijd tegen drugs heviger dan ooit. Rick Wershe Jr. ging undercover als drugsdealer, totdat zijn opdrachtgevers binnen de FBI hem in de steek lieten en hij een levenslange gevangenisstraf kreeg.

Drie huisvrouwen uit het Hell's Kitchen van 1978 zien hun gangster-echtgenoten naar de gevangenis worden gestuurd door de FBI. De dames beschikken over weinig anders dan messcherpe wraakgevoelens, maar nemen de zaken van de Ierse maffia helemaal over, waarbij ze onverwacht talent blijken te hebben voor alles, van zwendelpraktijken tot het uitschakelen van de concurrentie... letterlijk.

De vrienden Doughboy, Ricky en Tre groeien op in een achterbuurt van Los Angeles. Al snel blijkt dat het leven in 'the hood' niet bepaald eenvoudig is en dat geweld vaak de enige manier is om respect af te dwingen.

Alain Lefevre (Jean-Claude van Damme) is een Franse playboy die verliefd wordt op de vriendin van een gevaarlijke maffiabaas. Wanneer de maffiabaas achter hun verboden affaire komt, vlucht Alain voor zijn leven. In Noord-Afrika gaat hij in dienst bij het genadeloze Franse Vreemdelingenlegioen. Het legioen staat onder commando van een gewelddadige officier en Alain moet zich zien te redden temidden van onbetrouwbare, agressieve collega's en de bloeddorstige guerilla's. Na zijn diensttijd wil hij terugkeren naar Parijs om de maffia aan te pakken. Maar voor het zover is, zal hij eerst de nodige overwinningen moeten behalen...

1989. In de achtergestelde buitenwijken van Parijs vindt een groep vrienden een middel tot expressie dankzij de hiphopbeweging die net in Frankrijk is aangekomen. Na dansen en graffiti beginnen Joey Starr en Kool Shen rapteksten te schrijven die doordrenkt zijn van de woede die in de buitenwijken broeit. Hun koortsachtige ritmes en rebelse teksten brengen de menigte snel in beweging en botsen weldra met de autoriteiten. Maar hoe het ook zij, Suprême NTM is geboren en daarmee maakt Franse rap een verpletterend debuut.

De jonge vader Shelby Conners overvalt samen met zijn zwager Tre een pillenfabriek. Er ontstaat een vuurgevecht en twee mannen komen om het leven. Ze blijken bij een georganiseerde misdaad te horen. Maffioso Clayton Minor krijgt Shelby weldra in het vizier en wil dat hij zijn daad rechtzet. Ondertussen probeert sheriff Bodie Davis uit te vogelen wie er achter de gewelddadige diefstal zit en tracht het bloedvergieten te beteugelen.